【即時頭條】Uber和Lyft出新招：現在輪到公交司機飯碗不保了
在佛羅里達的皮內拉斯帕克小鎮可以一窺公共交通的未來，最近，這裡的公共交通部門開始了一項新實驗：他們停運了兩條公交線路，轉而為Uber專營巴士提供補貼。
創立之初，Uber的宗旨是要成為「每個人的專車司機」。而現在，該公司及其主要競爭對手Lyft又打起了公交司機的主意。Uber已經與多個當地公共交通部門建立了合作關係，其中包括本月初進行合作的皮內拉斯帕克。Lyft則準備在本月晚些時候與科羅拉多州的森特尼爾展開合作，這將是首個為Lyft專車提供補貼的地方政府。Lyft還表示，公司已經幫助十幾個公共交通機構申請了聯邦撥款，用來補貼Lyft專營巴士費用。在這種情況下，Lyft司機將實際成為公共交通系統的一部分。
在過去幾年中，專車公司和地方政府經常因監管問題而關繫緊張甚至對立，而合作的公共交通業務會有效地緩解這種緊張關係。萊斯大學Kinder城市研究所的項目負責人謝爾頓（Kyle Shelton）表示，一部分是因為這些合作項目的規模很小，不足以構成威脅。「這可能影響一些線路，甚至是整體的服務，但不會取代每天運送成千上萬乘客的主要線路。」他說。
一些地方政府已經在某些情況下為出租車提供補貼，但與Uber和Lyft的合作可能帶來更多根本性變化，當然，隨之而來的也有問題。沒有智能手機的使用者要如何打車？Uber和Lyft如何為殘疾乘客提供服務？如果整個城市開始依賴打車軟件，是否會讓那些私人公司覺得與政府合作並不明智，轉而獨立營運？政府是否會鼓勵用共享經濟模式中的合約製取代公共部門的工作崗位？
顯而易見，在乘客較少的地區，為專營巴士提供補貼比營運公交線路更划算。
當各地官員設法解決這些問題時，很難對政府從中節約出的真金白銀——以及Uber和Lyft實實在在的收入視而不見。美國聯邦交通管理局（Federal Transit Administration）的資料顯示，2014年，共有850家公共交通部門提供公共運輸服務，美國人的交通費用總計150億美元。這些部門的營運支出為420億美元，意味著有65%的營運成本要靠國家補貼。
2014年底，皮內拉斯的選民在一次公投中否決了提高當地稅率以新建公交線路和輕軌系統的提案。皮內拉斯陽光海岸交通局不得不削減開支，計劃停運48條公交線路中客流最少的幾條。
皮內拉斯帕克是工薪階層的聚居區，人口相對稠密；東湖地區較為富裕，有公共營運的小貨車服務。兩地居民都抱怨公交停運後出行困難。因此，交通部門決定和這兩條線路的居民分攤Uber專營巴士成本。今年早些時候，當地交通部門還啟動了一個試點項目，為每個乘坐Uber專營巴士的使用者提供50%的補貼，每單最高不超過3美元，幫他們去公交系統上轉車。
結果非常明顯，在乘客較少的地區，為居民乘坐專營巴士提供補貼比營運公交線路的成本要低。據皮內拉斯陽光海岸交通局的統計顯示，該項目每年花費4萬美元，大約是之前被取消的兩條公交線路營運成本的四分之一。但交通局拒絕提供客流資料，只稱項目取得了成功。從8月1日開始，公共交通部門為到達該縣20個指定公交站的所有專車提供補貼。部門發言人韓迪（Ashlie Handy）說：「這不是一項取代公交車的服務，而是幫助你乘坐公交車的服務。」同日，皮內拉斯陽光海岸交通局啟動了另外一個項目：晚9點公交車停止營運後出行的低收入居民可免費搭乘Uber專營巴士。
今年7月，佛羅里達州的邁阿密-戴德縣申請了350萬美元聯邦撥款，用於改善當地公共交通狀況。其中有57.5萬美元將被用來補貼乘坐Uber和Lyft專營巴士前往當地輕軌站的居民，希望藉此讓這些車站的客流增加5%。「專車公司在邁阿密-戴德縣的營運會日益成熟，但不太可能在沒有公共補貼的情況下為低收入群體和低客流的地區提供服務。」該縣在申請中寫道。該縣還在研究將專車服務整合到自己的移動購票應用中。
邁阿密-戴德縣在與專車公司合作之前剛剛結束了長達數年的對抗，爭論焦點在於是否允許Uber和Lyft營運。直到幾個月前，Uber和Lyft在當地還屬於非法營運，政府會將專車司機收取車費判定為違法行為。邁阿密-戴德縣交通和市政工程局副局長卡薩斯（Carlos Cruz-Casas）表示，一邊將專車納入城市規劃，一邊還在爭論對專車是否合法的確很怪。「我們和專車公司的關係很友好，」他說。「我們對他們罰款，同時又對他們說，我們來合作吧。」撰文/Joshua Brustein
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